6月11日，在深圳工作的左女士发微博称，自己于10日晚将自己的宠物狗委托给深圳某货运代理有限公司运输。随后，该宠物狗由某航空公司的航班运往武汉。然而，6月11日，左女士的父母到机场接宠物狗时，却被告知狗已没有生命迹象。

负责运输的航空公司称，11日确有一宠物狗在深圳飞往武汉的航班落地后死亡。该宠物狗在乘机前，航空公司与货运代理公司签航空货运单，上面写道“机场自提、活体动物、死亡自负”。工作人员解释，这里的责任自负主要是针对宠物自身或者外包装出现问题。“如果因为承运航班出现问题，导致小狗死亡的话，航空公司也会承担责任的。”目前，该航空公司针对宠物狗死亡一事，仍在调查之中。

左女士表示，自己对于这份货运代理公司与航空公司所签的“死亡自负”说明毫不知情。

死亡自负条款是否有效

本案中，航空公司和货运代理公司签订的航空货运单上写着“死亡自负”，而左女士表示并不知情。根据《民法通则》的规定，代理人在代理权限内实施的代理行为，后果由被代理人承担。但是，“死亡自负”属于重要条款，货运代理公司在没有告知左女士的情况下签订这样的条款，左女士可以不知情为由，对该条款不予认可。

即使左女士事先知情，“死亡自负”的效力仍然存疑。这一条款是航空公司单方事先拟定的，属于格式条款。

根据《合同法》的规定，提供格式条款一方免除其责任、加重对方责任、排除对方主要权利的，该条款无效。

左女士出钱托运宠物狗，就是为了让其平安到达目的地。货运代理公司、航空公司应当履行合同义务，保证宠物狗在托运过程中的生命健康。“死亡自负”条款免除了航空公司的主要责任，左女士作为权利人，有权主张该条款无效。

应根据宠物狗死因判定责任

航空公司不能要求托运宠物的人“死亡自负”，并不意味着其要对所有在托运中死亡的宠物承担责任。左女士可以将死亡的宠物狗送到法定机构进行鉴定，找出死亡原因，根据死因确定各方责任。

如果航空公司、货运代理公司不存在过错，而宠物狗本身有缺陷，左女士隐瞒了这些缺陷，最终导致宠物狗死亡，则左女士应当自行承担责任；如果宠物狗托运前身体健康、符合托运条件，货运代理公司也按照航空公司的要求将其妥善包装，而航空公司没有尽到照顾、注意义务，导致宠物狗死亡，则航空公司应当承担责任；如果左女士不存在过错，是货运代理公司包装不合格导致宠物狗死亡，则货运代理公司应当承担责任，航空公司托运了包装不合格的物品，也应当承担一定责任。

宠物死亡，主人可否主张精神损害赔偿

与一般物品不同，主人和宠物之间往往存在着密切的情感联系，有的人甚至把宠物视为精神寄托。宠物因他人过错死亡，主人能否主张精神损害赔偿？

《最高人民法院关于确定民事侵权精神损害赔偿责任若干问题的解释》第四条规定：“具有人格象征意义的特定纪念物品，因侵权行为而永久性灭失或者毁损，物品所有人以侵权为由，向人民法院起诉请求赔偿精神损害的，人民法院应当依法予以受理。”如果主人能够证明有特殊原因赋予了宠物人格象征意义、纪念意义，或自己因宠物死亡受到了严重的精神损害，可以向侵权人主张精神损害赔偿。