一项令人意外的新研究结果吸引了神经科学界的关注。

　　罗莎琳达·罗伯茨（Rosalinda Roberts）是美国阿拉巴马大学的神经学家，她已经习惯于在大脑中看到各种奇怪的形状。过去30多年里，她在电子显微镜下观察了无数的大脑组织，经常会遇到“未知物体”——不应该出现在组织里的小颗粒或小球体，而且似乎与她研究的突触等结构没什么关系。她解释道：“我会说，‘好吧，我不会注意那些。’”现在一切都改变了。

　　在大脑中发现细菌通常是非常糟糕的消息。人体通过血脑屏障来保护大脑免受各种细菌的侵袭，而大脑也被认为是一个无菌器官。当屏障被破坏时，诸如脑炎和脑膜炎等疾病就可能发生。当罗伯茨和她的同事，夏琳·法默（Charlene Farmer）和考特尼·沃克（Courtney Walker），意识到组织玻片中的这些未知物体其实是细菌时，都感到非常惊讶。

　　这些细菌中有许多刚好处在“举步欲迈”的时刻，正准备进入神经元或穿过轴突。还有些细菌正处于分裂过程。它们还很挑剔，十分偏爱大脑中的某些区域，而周围的大脑组织并没有出现炎症迹象。当这些细菌存在于大脑中时，如果那个人是活着的，就说明它们并不是致病菌。

　　如果研究结果能被证实——尚未明确排除污染的可能——那么这项工作就开辟了研究微生物组和疾病的新途径。研究小组在今年11月的神经科学协会年会上发表了他们的结果。近日，Nautilus网站采访了罗莎琳达·罗伯茨，以下就是此次访谈的主要内容。

　　你觉得是什么使你的图像引起这么多人的关注？

　　如果在一个人活着的时候，真的有细菌从肠道进入大脑，那这就是真正的范式转变，因为大脑与其他器官相比，一直都被认为是无菌的。在非创伤、非感染的大脑组织样品中找到细菌，完全出乎了我们的意料。

　　这一系列研究是如何开始的？